Bien nombreux sont ceux qui voient les courses auto et moto comme une simple procession de véhicules tournant en boucle autour d’un circuit. Si l’idée, sur le principe, n’est pas tout à fait fausse, bien des exemples balaient d’un revers cette affirmation. Voici six petites histoires révélant aux plus étrangers du domaine automobile toute son intensité, dans un ordre non exhaustif.
#6 – Une victoire à s’en évanouir
Nous sommes au Grand Prix du Brésil de Formule 1, 1991. À cette époque, l’enfant du pays, et héros national, Ayrton Senna, allait s’offrir une éblouissante victoire à domicile devant un public acquis à sa cause. Celui que l’on surnommait « Magic » a pris à cœur son succès au point d’en hurler dans sa radio (transmise en direct). Une émotion si forte que le pilote McLaren-Honda cria aussi jusqu’à en faire un malaise dans sa voiture. Senna put tout de même rejoindre le podium devant son public malgré une certaine difficulté à se tenir debout. Cerise sur le gâteau, il se présenta à une véritable marée humaine, drapeau brésilien à la main. Un jour absolument inoubliable !
#5 À un quart d’heure de l’exploit automobile
Les 24 heures du Mans demeurent encore aujourd’hui la course automobile la plus prestigieuse au monde. D’autant plus à une époque où les normes étaient infiniment moins strictes (voire dérisoires sur le plan de la sécurité) qu’aujourd’hui. C’est en 1952 qu’une performance, impossible à rééditer de nos jours, a failli être réalisée.
Le pilote français Pierre Leveigh, 47 ans et diablement talentueux, pilotait une Talbot. Il s’était lancé dans un double tour d’horloge en solitaire, et a tenu le coup physiquement ! Malheureusement, le rêve fut brisé par un problème hydraulique, obligeant alors le natif de Paris à renoncer après … 23 heures trois quarts de course ! Un quart d’heure le séparait de la victoire. Il aurait été alors le seul pilote de l’Histoire à réussir ce tour de force.
Trois ans plus tard, il est embauché par Mercedes, alors ultra favorite de l’épreuve. Leveigh trouvera la mort dans le plus terrible accident du sport automobile à ce jour.
#4 Mais qu’est-ce qu’il fait LÀ, lui ?
Retour en Formule 1, en 2003. Le Grand Prix de Grande Bretagne se déroulait normalement, avec son lot d’actions. Mais, alors que la course se déroulait sans encombre, un évènement inattendu allait rebattre les cartes : un spectateur, habillé d’un curieux accoutrement, a eu l’excellente idée de… courir sur la piste ! Les pilotes ont pu l’éviter malgré leur vitesse ahurissante (280 km/h). On ne sait ce qui a motivé cet huluberlu, mais les commentateurs de TF1 avaient peut-être leur idée…
#3 Dans le monde de l’automobile, heureusement qu’il y a la photo finish !
L’IndyCar est l’équivalent américain de la F1. À l’époque, la quasi intégralité de ces courses se faisait sur piste ovale, quasiment à fond pendant toute l’épreuve. La compétition s’en trouvait souvent très serrée, au point d’avoir des victoires se jouant à seulement quelques centimètres… En l’occurrence, c’est sur la course de Chicagoland, en 2003, qu’a eu lieu l’arrivée la plus serrée de la discipline.
Trois pilotes jouaient la gagne dans les derniers tours…parmi eux, Sam Hornish Jr. (voiture jaune) prenait habilement la trajectoire intérieure pour s’imposer. L’écart est infime : 0,00099 seconde ! La preuve en images.
#2 chapeau, madame !
En sport automobile, les femmes sont très très peu nombreuses. L’une d’entre elles a pu cependant déployer tout son talent aux yeux du monde.
Le championnat d’IndyCar, roulant à Motegi au Japon en 2008, allait offrir une course assez folle. Durant les derniers tours, un scénario dingue : plusieurs pilotes de tête tombaient en panne d’essence à tour de rôle ! La pilote américaine Danica Patrick n’en demandait pas tant : elle dévora tour à tour ses adversaires pour aller décrocher son unique victoire dans la catégorie. Elle devint d’ailleurs la première femme à remporter une course dans un championnat de grande envergure !
#1 Même pas mal !
La Formule 1 étant la catégorie reine du sport automobile, elle compte plusieurs championnats « inférieurs », parmi lesquels la Formule 3. Ce championnat est d’ailleurs titulaire d’une épreuve mythique : le Grand Prix de Macao, en Chine, sur un circuit urbain.
En 2018, l’édition de la course chinoise fut le théâtre d’un accident effroyable. La jeune allemande Sophia Flörsch se retrouva propulsée dans les airs avant de percuter un poste de photographes. Non seulement elle s’en tirera vivante, mais en plus elle visera immédiatement un retour à la compétition !
Après quelques mois de convalescence, Flörsch devint de nouveau apte à conduire et a même participé au championnat de F3 en 2020 !
Image mis en avant : Des formules 1 sur le terrain du Grand Prix – ©Brian McCall
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